Kto mieszka w ananasie na dnie morza? Jeśli znasz odpowiedź na to pytanie, to prawdopodobnie widziałeś choć jeden odcinek popularnej kreskówki „SpongeBob Kanciastoporty”, albo chociaż o niej słyszałeś. Jest to jeden z najwyżej ocenianych i najczęściej oglądanych seriali animowanych w telewizji, puszczany na kanale Nickelodeon od początku 2000 r. Serial dzieje się wokół przygód SpongeBoba, żółtej gąbki morskiej, która mieszka w ananasie i pracuje jako kucharz smażący burgery w barze Pod Tłustym Krabem, w podwodnym mieście Bikini Dolne i jego przyjaciół: przyjaznej rozgwiazdy Patryka, Skalmara Obłynosa, jego wiecznie zirytowanego sąsiada czy Sandy Pysi, wiewiórki z Teksasu. Innym bohaterem kreskówki jest Eugeniusz Krab, skorupiak i właściciel baru Pod Tłustym Krabem.
Bar Pod Tłustym Krabem, znany w Bikini Dolnym z pysznych burgerów, został ostatnio zamieszany w spór o znak towarowy. Kilka lat temu zupełnie niefikcyjna i niepodwodna spółka IJR Capital Investments złożyła w amerykańskim urzędzie patentowym wniosek o rejestrację znaku towarowego „The Krusty Krab” (tak w oryginale nazywa się bar Pod Tłustym Krabem) dla prowadzenia usług restauracyjnych. Viacom (dystrybutor serialu i spółka-matka Nickelodeonu) złożył sprzeciw przeciwko zgłoszeniu, wnosząc o wycofanie wniosku o rejestrację znaku towarowego i zmianę nazwy restauracji. IJR utrzymała jednak plan otwarcia restauracji pod tą nazw i nie wycofała wniosku. Ostatecznie Viacom złożył skargę w sądzie, opartą na różnych roszczeniach, w tym na naruszeniu praw do znaku towarowego. Niedawno został wydany wyrok w sprawie, w którym sąd stwierdził naruszenie praw do znaku towarowego.
W uzasadnieniu wyroku sąd wyjaśnił, że ochrona znaku towarowego może rozciągać się nie tylko na realny produkt, ale również na element popularnej kreskówki czy serialu, jeśli opinia publiczna kojarzy go bezpośrednio z powodem lub jego produktami. Jako przykład sąd podał przypadki ochrony znaków towarowych dla słów „Kryptonite” (fikcyjny radioaktywny związek w serialu i filmie o Supermanie) i „Daily Planet” (fikcyjna nazwa gazety, gdzie pracuje Superman), ponieważ były one trwale związane z postacią Supermana i jego historią oraz regularnie pojawiały się na licencjonowanych gadżetach związanych z serią.