W świecie reklam, nowych marek i kolorowych logotypów czasem trudno domyślić się, jak ochronić swoje prawa tak, aby nikt podstępnie nie wykorzystywał renomy naszego oznaczenia firmy czy produktu.

Środkiem prawnym, który służy takiej ochronie, jest znak towarowy. Rejestracja znaku towarowego daje możliwość ochrony praw jego właściciela przed nadużyciami innych przedsiębiorców. Dzięki uzyskaniu ochrony, znak może być używany tylko przez osobę, która w Urzędzie Patentowym wpisana jest jako uprawniony. Uprawniony do znaku może też udzielać innym osobom np. płatnej licencji na używanie jego znaku. Jakie inne funkcje, oprócz dawania spokojnego snu jego właścicielowi,  spełnia jednak znak towarowy?

Główną i najważniejszą funkcją znaku towarowego jest wskazywanie pochodzenia towaru lub usługi oznaczonej konkretnym znakiem towarowym. Uprawniony uzyskuje prawo zakazywania osobom trzecim używania znaku podobnego, jeżeli powodowałoby to ryzyko pomyłki co do pochodzenia towaru. Aby dane oznaczenie mogło zostać zarejestrowane jako znak towarowy, musi spełniać tę funkcję, a więc posiadać charakter odróżniający. Takie oznaczenie musi się wyróżniać wśród innych obecnych na rynku, stosowanych dla podobnych towarów lub usług.

Kolejną funkcją znaku towarowego jest funkcja gwarancyjna. Znak gwarantuje nabywcy zakup towaru o trwałej jakości i posiadaniu za każdym razem takich samych cech. Znak stanowi więc oznaczenie pochodzenia, informuje kupującego, że towar pochodzi od tego samego przedsiębiorcy.

Trzecią funkcją znaku towarowego jest funkcja reklamowa. Nakłania on konsumentów do zakupu towaru lub usługi, które są nim opatrzone. Szczególnie jasno widać to w przypadku znaków renomowanych, kiedy to sam znak towarowy nałożony na towar zwiększa jego wartość. Celem używania konkretnego znaku towarowego jest na początku zaistnienie produktu w świadomości konsumentów, a następnie umocnienie jego pozycji na rynku.