Sąd Pierwszej Instancji Trybunału Europejskiego wydał 6 lipca orzeczenie w sprawie T-60/10 dotyczące możliwości rejestracji znaku towarowego „ROYAL SHAKESPEARE” dla whisky. Zespół teatralny The Royal Shakespeare Company wniósł o unieważnienie prawa ochronnego na znak wspólnotowy „ROYAL SHAKESPEARE” zarejestrowany dla napojów alkoholowych na rzecz innego przedsiębiorstwa nie mającego związku z teatrem.

Sąd słusznie uznał, że bardzo prawdopodobne, iż używanie tego znaku może doprowadzić do nieuczciwego wykorzystywania renomy wcześniejszego znaku „RSC-ROYAL SHAKESPEARE COMPANY”, zarejestrowanego jako oznaczenie działalności teatru.

Austriackie przedsiębiorstwo Jackson International Trading dokonało zgłoszenia słownego znaku towarowego „ROYAL SHAKESPEARE” dla napojów alkoholowych, w szczególności dla piwa i whisky. W 2003 r. znak został zarejestrowany przez OHIM. Trzy lata później brytyjski zespół teatralny The Royal Shakespeare Company złożył w OHIM wniosek o unieważnienie tego znaku, który jego zdaniem służy czerpaniu korzyści z zarejestrowanego w 1999 r. dla przedstawień teatralnych znaku „RSC-ROYAL SHAKESPEARE COMPANY”, a nie odróżnianiu produktów.

W 2009 r. unieważniono znak, jednak producent whisky nie dał za wygraną i złożył skargę na tę decyzję. Wyrok z 6 lipca br. podtrzymał decyzję o unieważnieniu prawa ochronnego na znak ze względu na podobieństwo obu oznaczeń i wysokie prawdopodobieństwo ich skojarzenia. W uzasadnieniu sąd stwierdził również, że ze względu na wizualne, koncepcyjne i fonetyczne podobieństwo znaków przeciętny konsument bez trudu dostrzeże między nimi podobieństwo.