Znaki towarowe służą generalnie do oznaczania towarów, ale czasem są też wykorzystywane do innych, mniej chlubnych celów.

Hrabstwo Union w stanie New Jersey, USA, postanowiło wykorzystać należący do niego znak towarowy, aby uciszyć producentkę show telewizyjnego o nazwie „Union’s County Citizen’s Forum”. W programie, dostępnym w lokalnej telewizji,  przeprowadzane były rozmowy na żywo z jego widzami. W czołówce programu wykorzystana była pieczęć hrabstwa Union oświetlona reflektorem, co miało sugerować prześwietlanie przez mieszkańców działań władz hrabstwa.

Taki sposób kontroli nie spodobał się hrabstwu, które wystosowało przeciwko Tinie Renna, producentce programu, powództwo o naruszenie praw do znaku towarowego, jakim jest pieczęć hrabstwa. Jak się jednak okazało, działania hrabstwa okazały się być mocno na wyrost. Pieczęć hrabstwa Union faktycznie została zgłoszona w amerykańskim urzędzie patentowym jako znak towarowy, jednak w międzyczasie urząd odmówił jej ochrony, ponieważ amerykańskie prawo znaków towarowych nie przewiduje rejestracji insygniów władzy federalnej lub stanowej jako znaków towarowych.

Hrabstwu nie udało się znakiem towarowym zamknąć ust wygłaszających krytyczne opinie w jego kierunku. Co więcej, Union musi zapłacić 40 tysięcy dolarów kosztów sadowych. Podatnicy łożący na to pieniądze z pewnością nie będą zadowoleni. Jest więc całkiem prawdopodobne, że kłótliwe władze hrabstwa usłyszą niedługo jeszcze więcej krytyki. I żaden znak towarowy na to nie pomoże.