Masajski wojownik czy kobieta Masajów ozdobiona koralikami - jest to jeden z najbardziej spopularyzowanych obrazów plemiennej Afryki. Dziesiątki firm używają go do sprzedaży produktów, dlatego też starsi Masajów rozważają obecnie ubieganie się o ochronę dla ich "marki" w postaci znaku towarowego.

Dlatego też starszyzna Masajów powołała do życia Maasai Intellectual Property Initiative (Masajska Organizacja Własności Intelektualnej). Masajowie uważają, że zostali wykorzystani przez przemysł i kulturę masową. Ich wizerunek jest bowiem wykorzystywany do promocji najróżniejszych towarów, od telefonów komórkowych po samochody.

Masajowie zwracają uwagę, że ludzie muszą zrozumieć kulturę innych i szanować ją, a nie wykorzystywac jedynie do własnych celów.

Według Light Years IP, organizacji pozarządowej, która specjalizuje się w zabezpieczaniu praw własności intelektualnej w krajach rozwijających się, około 80 firm na całym świecie reklamuje się obecnie przy wykorzystaniu wizerunku Masajów lub samej nazwy tej społeczności. Klienci mogą znaleźć akcesoria Masai wykonane dla Land Rovera, specjalistyczne obuwie sportowe Masai Barefoot, a nawet ręczniki plażowe, czapki, szaliki i torby z linii Masai domu mody Louis Vouitton. Masajom nie podoba się, że nie mają ze sprzedaży tych towarów żadnych korzyści.

Organizacja Light Years IP szacuje, że jeśli "znak towarowy" Masajów byłby własnością korporacji, wart byłby więcej niż 10 milionów dolarów.

Sprawą rejestracji nazwy plemienia Masajów jako znaku towarowego zajmuje się stowarzyszenie African IP Trust.