Znak towarowy to prawnie chronione charakterystyczne oznaczenie, które skutecznie odróżnia towary lub usługi danego przedsiębiorcy od produktów konkurencji. Głównym celem rejestracji znaku towarowego jest uzyskanie przez zgłaszającego prawa ochronnego na znak towarowy i tym samym możliwości zwalczania jego naruszeń. W taki sposób właściciel znaku otrzymuje wyłączne prawo do używania znaku towarowego i czerpania zysków ze sprzedaży oznaczonych nim towarów.
Pomimo ochrony, jaką daje zarejestrowany znak towarowy, wiele podmiotów usiłuje wykorzystać renomę cudzych znakó towarowych, poprzez podrabianie produktów oraz ich oznaczeń. Chcą skorzystać z popularności znaków towarowych znanych marek i czerpać z tego zysk. Właśnie taka sytuacja miała miejsce na początku stycznia 2013 r. w Białymstoku.
Tamtejsi celnicy, dokonując kontroli w jednej z firm kurierskich, natrafili na kilkanaście przesyłek pochodzących od tego samego nadawcy, zaadresowanych do osób mieszkających w różnych miastach Polski. Ten fakt wzbudził podejrzenie pracowników Izby Celnej co do pochodzenia przesyłek. Została przeprowadzona kontrola, podczas której paczki zostały prześwietlone, a następnie otwarte. W rezultacie znaleziono 500 sztuk kosmetyków (zdecydowana większość to perfumy) oznaczonych znakami popularnych renomowanych marek. Wygląd oraz jakość wykonania budziły jednak wątpliwości co do oryginalności produktów.
W ramach podjętych działań celnicy przeprowadzili również kontrolę w lokalu nadawcy. Okazał się nim 24 letni mężczyzna. Na miejscu znaleziono 1,5 tysiąca butelek z perfumami, oznaczonymi znakami towarowymi renomowanych producentów kosmetyków. Ponadto w lokalu znajdowały się koperty, niezłożone opakowania podrabianych produktów oraz kolejne paczki przygotowane do wysyłki. Całe znalezisko zostało zarekwirowane przez celników.
W sumie znaleziono 2 tysiące sztuk podrabianych kosmetyków. Ich wartość w przypadku, gdyby były oryginalne, wyniosłaby około 500 tysięcy złotych. Warto wspomnieć, iż zatrzymany liczył na zysk nieznacznie mniejszy, gdyż podrabiany towar sprzedawał po cenach jedynie trochę niższych, niż rynkowe. Takie działanie miało wskazywać, iż nie są to podrobione produkty, lecz oryginalne w promocyjnych cenach.
Obecnie celnicy muszą przeprowadzić dochodzenie, w którym ustalą czas trwania nielegalnego procederu oraz miejsce pochodzenia nieoryginalnych kosmetyków.
Na podstawie prawa własności przemysłowej wprowadzenie do obrotu towarów oznaczonych podrobionym znakiem towarowym lub dokonywanie takiego obrotu jest karane karą grzywny, ograniczenia wolności lub pozbawienia wolności.
Działania naruszające prawo własności przemysłowej mogą opierać się przykładowo na podrobieniu kształtu opakowania danego produktu, naruszeniu prawa do znaku towarowego poprzez zastosowanie takiego samego znaku towarowego lub nieznacznej jego zmianie (przykład: „Adidos” czy "Channel"). Takie działanie ma na celu wykorzystanie popularności danego znaku, w celu uzyskania większej sprzedaży podrabianych produktów. Takie działania dotyczą w szczególności renomowanych znaków towarowych, czyli takich, które dla konsumentów stanowią przekaz jakości, luksusu, wyjątkowości oraz innych pozytywnych wartości. Dodatkowo renomowany znak towarowy, posiadając wartość reklamową, sam w sobie jest zdolny do stymulowania zbytu towaru, który jest takim znakiem oznaczony. Właśnie to stanowi główny powód naruszania praw ochronnych na tego typu znaki towarowe.